Maitseained ja India.

Indial on läbi ajaloo alati olnud tähtis roll maitseainete kasvatamises.
Maitseainete hinnad saavutasid absoluutse tipu 14. sajandil, mil Indiast toodi vürtse maad mööda, kaamelitega. Kogu tee peale oli kokku 18 vahendajat, igaüks võttis oma tasu ja vürtside hind lõpuks sajakordistus.
Maitseainete kõrge hind oligi üheks põhjuseks, miks Kolumbus läks 1492. aastal otsima mereteed Indiasse. Tema lipulaeva nimi oli Santa Maria ja kuigi otsetee Indiasse jäi leidmata, avastas Kolumbus Ameerika ning muuhulgas ka kolm uut maitseainet: vanilli, vürtsi ja cayenne´i pipra.
Mõni aasta hiljem, 1497. aastal avastas Vasco da Gama meretee Indiasse ja see tõi vürtsikaubandusse suure muutuse – hinnad läksid odavamaks ja tarbimine mitmekordistus.
Tänapäeval toodetakse Indias 1 miljon tonni tšillisid (capsicume), mis teeb ühe elaniku kohta rohkem kui 1 kg, tegelik kasvatamine võib aga olla veel suurem, sest kodus kasvatatavast kogusest infot ei ole.
Kõikide maitseainete tarbimine kokku ühe elanikkonna kohta on Indias 2,5 kg aastas, aga siingi tuleb arvestada seda, et ametlik statistika koduaia saadusi ei arvesta.
Pipar on suurele osale India inimestest liiga kallis, seetõttu tarbitakse seal rohkem tšillisid, mida nimetatakse ka vaese mehe vitamiiniks.

Näide:
Tarbimine ühe elaniku kohta:  India              Rootsi             Eesti
Capsicumid
(tšilli, cayenne pipar jne)         1000 g (hot)    50 g (mild)    3-5 g
Valge ja must pipar                   50 g               200 g             45 g

India musta pipra kvaliteeti hinnatakse kogu maailmas väga heaks, sellepärast toobki Santa Maria oma musta pipra Indiast. Maailma parimaks peetakse Kerala piirkonnast pärit Tellicherry Special Extra Bold piprasorti, mille suured pipramarjad on eriti aromaatsed ning lisavad toidule meeldivalt peene maitse. Just seda sorti on Santa Maria must pipar, mis on pakendatud mugavasse ja käepärasesse maitseaineveskisse.

India on maailma suurim maitseainekasvataja, ta ekspordib üle 52 erinevat sorti vürtsi ja sealt tuleb umbes 40 % kogu maailma maitseainetoodangust. Teada on, et kvantiteet ja kvaliteet ei pruugi alati käia käsikäes ja nii tuleb piirkonniti ette olukordi, kus lehmakari võib jalutada maitseainepõllul ning taimede väetamise ja putukamürkide kasutamise üle puudub igasugune kontroll.
Santa Maria jaoks on maitseainete kvaliteet väga oluline ning seetõttu kasutame ainult parimates ja kontrollitud farmides kasvatatud vürtse, kellel on kõik protsessid järelvalve all suutmaks tagada parimat kvaliteeti. Näiteks tuleb maitseainete kasvatamisel pöörata tähelepanu järgmisele: seemnete/taimede kvaliteet, kasvatamine kaitstud territooriumitel, ainult lubatud taimekaitsevahendite kasutamine piiratud koguses, erinev korje erineva kvaliteediga viljadele (st et kokku ei panda ilusaid ja ebakvaliteetseid piprateri), korralik kuivatamine (liigne niiskus põhjustab hallitust, hallitus alfatoksiine, need omakorda on vähkitekitavad) hügieeniline puhastamine ja pakendamine.