Esimesed märkmed maitseainete kasutamisest toiduvalmistamisel ulatuvad 6000 aasta taha. Muinas-Egiptusest on leitud papüüruserulle, kus juba aastal u 2800 e.m.a mainitakse majoraani, piparmünti ja kaneeli. Egiptuses ehitavad orjad püramiide. Tervise parandamiseks kasutatakse küüslauku ja sibulat. Araablased destilleerivad vürtsidest õlisid, mida kasutatakse balsameerimisel.

Üle 3000 aasta tagasi tunti Babüloonias suuremat osa eksootilisi maitseaineid nagu kaneel, nelk, ingver, muskaat, safran, vürtsköömen ja koriander. Lisaks kasutati ürdimaitsetaimi nagu tüümian, majoraan, pune e. oregano, till ja petersell. Rooma riigi hukk. Vürtsikaubandus läheb araablaste kätte. Vürtsidega kaubeldakse Hiinast Hispaaniani. Jeruusalemma vallutamine. Ristiretkede haripunkt. Vürtsikaubanduse algus Euroopas. Juhtiv roll Veneetsial ja Genoval. Kogutakse suuri rikkusi.

Renessanss. Vürtsid kallinevad. Pikk maismaatransport, palju vahendajaid (18 kaupmeest - hind sajakordistub). Vürtside hind rekordtasemel. ½ kg safranit = 1 hobune ½ kg ingverit = 1 lammas ½ kg muskaati = 7 rasvast härga Vürtside kõrge hinna tõttu hakatakse otsima teisi transpordivõimalusi. Eeskätt otsitakse uut teed Indiasse ja Indoneesiasse.

Kolumbus avastab Lääne-India saarestiku ja sealtkaudu tee Ameerikasse. Tema lipulaeva nimi on Santa Maria. Vasco da Gama - avastatakse meretee Indiasse. Vürtsikaubanduse keskus liigub Itaaliast Portugali ja Hispaaniasse. Tarbimine mitmekordistub.

Magalhães sõidab ümbermaailmareisile 5 laeva ja 230 mehega. Naaseb ühe laeva, 18 mehe ning 25 tonni vürtsidega. Seda peetakse silmapaistvaks saavutuseks. Vürtse hakatakse kasvatama ka teistes maailmajagudes ja portugallased hakkavad Idamaid vallutama. Inglismaa ja Holland hakkavad vastu Portugali ja Hispaania monopolile. Holland on Portugali Indoneesiast välja tõrjunud, ent terrorivalitsus jätkub.

Inglismaa sekkub mängu, jõuab Hollandiga kaubanduse jagamises kokkuleppele. Ka Ameerika ja Prantsusmaa huvituvad vürtsikaubandusest. Alguse saab kaasaegne vürtsikaubandus. Ameerika laev Clipper purjetab Indoneesiasse. Ameerikasse hakatakse vedama suuri vürtsilaadungeid ja Salemi linnast Ameerikas saab suur importsadam. Aastal 1911 avab C.Leon Berg Göteborgis väikese tee- ja vürtsipoe, maitseainefirma Nordfalks AB eelkäija. Armin Matsson asutab Nordfalks AB aastal 1946 ja hakkab maitseaineid müüma Santa Maria kaubamärgi all. Aastal 2001 muutub ka firma nimi - uueks nimeks saab Santa Maria. Kontsern Paulig asutab Eestisse oma tütarettevõtte AS Paulig Baltic, millest saab Eesti esimene maitseainete tootja. Tootmist alustatakse 1. juunil 1993. Tehasest väljuvad Santa Maria maitseained Eesti, Läti, Leedu, Skandinaavia, Venemaa, Ukraina, Valgevene, Kasahstani ja Aserbaidžaani turgudele.

Asutatakse Santa Maria AB uus tütarettevõte AS Santa Maria. AS Santa Maria ülesandeks on müüa ja turundada Santa Maria tooteid Balti riikides, Venemaal ja eksportturgudel alates 1. jaanuarist 2007. AS Paulig Baltic jätkab tegevust tootmisettevõttena.